Merchant of Venus koristi mnoge elemente koji zajedno čine jednu zanimljivu igru. Igrači preuzimaju uloge svemirskih trgovaca koji pomiču njihove brodove preko međusobno spojenih sustava gdje će otkrivati nove tuđinske svijetove za trgovanje. Čim igrači počnu zarađivati novac dostavljanjem roba po jedinstvenom sustavu zaliha i potražnji, njihova zarada se može koristiti za nabavljanje boljeg broda i opreme (štitovi, laseri, mašine, itd...) i izgradnju svojih vlastitih svemirskih luka (što ubrzava trgovinu) i tvornice (što stvara bolju robu). Uključene varijacije u pravilima dozvoljavaju borbu između igrača. Igrač koji prvi stekne dovoljno vrijednosti ($1000, $2000, $3000, $4000) u gotovini i u vrijednosti luke/tvornice pobjeđuje.
Za 2012. inačicu Merchant of Venus iz Fantasy Flight Games, firma je obečala ova revizija "ostaje vjerna svojoj veličanstvenoj šašavoj osnovi dok će nadograditi mapu i dijelove igre te proširiti igru na iznenađujući način koji će izazvati da i oni najvjerniji fanovi imaju zašto slaviti." Uz sve to, broj igrača je smanjen za šest (u Avalon Hill inačici) na četiri, s četiri rase u igri, Ljudi, Whynom, Qossuth, i Eeepeeep.
Na potezu igrači:
1. Određuju smjer kretanja
2. Određuju brzinu (bacaju kocke i dodjeljuju kocke)
3. Kretanje (gdje se odvija većina stvari: Hazard, Pirati, Crvotočine, Susreti, Asteroidi)
4. Kraj kretanja (faza transakcija)
Zavisno o verziji igre dolazi do kraja igre.
